Jeg blev hooket på amerikanske Kult Ov Azazel første gang jeg hørte deres hæsblæsende black metal på kompilationen "Visionaries Of The Macabre vol. II". Siden demo dagene er det kun gået fremad, hurtigt fremad, for bandet og nu er de klar med deres andet fuldlængde album "Oculus Infernum". I den anledning hankede jeg op i vokalist/guitarist Xaphan for at få min nysgerrighed omkring bandet stillet...

Hails, hvordan står det til i Florida, der er vel varmt som i helvede og der er vel nogle tropiske storme på vej

Hail! Tingene går godt, som jeg sidder her gennemblødt af sved på grund af Florida’s varme og fugt. En af mine favorit sæsoner her i Syd Florida er her nu, og det er orkan sæsonen. Voldsomme storme er meget inspirerende.

Vil du introducere dig selv og fortælle hvordan dit metal eventyr startede

Det startede da jeg bevidst begyndte at lytte til musik tilbage i 1977. Jeg startede med at lytte til Black Sabbath, Kiss, Judas Priest, AC/DC osv. I de tidlige 80’ere fandt jeg Iron Maiden, WASP, Mötley Crüe og derfra opdagede jeg Venom, Exodus, Possessed, Kreator, Sodom, Destruction og listen kunne fortsæt evigt. Siden dengang har jeg levet og åndet for metal. Det er blevet mit liv og min passion.

Hvordan blev du introduceret for black metal

Det var igennem Venom’s "Black Metal" LP i 1985.

Det vil være fedt med en introduktion af resten af bandet, samt lidt band historie

Kult Ov Azazel blev dannet i forårs solhvervet i 1999 under det infernalske banner Azazel, bestående af Xaphan (mig selv) på guitar/vokal og Xul på vokal/bas som hoved komponenterne i bandet. Med det navn og line-up indspillede vi og udgav selv "Order Of The Fly". I år 2000 medvirkede vi på en 4-vejs split med Obitus, Humanicide og Thy Lord, skiven blev udgivet af Christcrusher Productions. Det samme år indspillede vi og udgav en split CD’en Kult Ov Azazel/Krieg igennem Genocide Music. I marts 2001 udgav vi vores første fuldlængde skive "Triumph Of Fire" og nu her i 2003 har vi lige udgivet vores andet album "Oculus Infernum". Begge skiver er udgivet af Arctic Music og det er første gang i historien at vi har indspillet et album, med et fuldstændigt og fast line-up. For tiden består bandet af Xul på vokal/bas, mig selv på vokal/guitar, Nocturath på guitar/vokal og Goss "The Hammer" bag trommerne.

I er nu klar med jeres andet fuld længde angreb på kristendommen "Oculus Infernum", hvad forventer du dig af albummet

Helt ærligt, så forventer jeg mig ikke noget; Alle mine forventninger var indfriet da vi lavede det endelige mix og masteringen. Det er færdigt, det er ude og vi er meget tilfredse med det færdige resultat. Det har overgået vores forventninger, langt mere end vi selv havde håbet.

Har i fået noget feedback på albummet endnu, hvordan har pressen og jeres fans reageret på albummet

Det har fået en lidt blandet modtagelse, men størstedelen har været glade for det nye materiale. Det lader til at mange folk bedre kan lide vores nye materiale, sammenlignet med det gamle album. Det inkluderer også folk som støtter op om bandet.

Hvor meget røre skabte jeres debut fuld længde "Triumph Of Fire", hvor mange skiver har i solgt og hvordan reagerede black metal folket på det

Reaktionerne på "Triumph Of Fire" var meget gode, hvis vi skal være ydmyge. Det fik dræber anmeldelser over hele verden og gav os en masse nye supportere. Vi har solgt 3000 kopier af CD’en og 300 af vinyl versionen. Så jeg vil sige at metal folket tog godt imod skiven, egentligt meget bedre end vi havde forventet.

Lyden på "Oculus Infernum" er mere kraftfuld, grim og rå end den på "Triumph Of Fire", hvorfor endte det sådan

Fordi det var sådan vi ville have det. Vi havde en vision fra starten af og den holdt vi fast i indtil materingen. Selvom både Xul og mig var tilfredse med "Triumph Of Fire". Ville vi lave det nye album mørkere og mere råt. Vi ville lave et album der skulle overgå det forrige. Det har selvfølgelig også noget at gøre med at vi har fået 2 nye medlemmer med, som begge har medbragt deres egen karakteristika.

Der har været lidt forvirring om hvilke trommeslagere der har medvirket på jeres udgivelser. Vil du udrede hvilke folk der slog på tønde på jeres udgivelser og fortælle hvordan i endte med monsteret Goss "The Hammer"

Det startede i 1999 med Von, han medvirkede på "Order Of The Fly". Ikke lang tid efter indspilningen af "Order Of The Fly" blev han dog sparket ud og blev erstattet af Hellspawn. Han medvirkede på materialet der blev til Kult Ov Azazel/Krieg splitten. I foråret 2001 fik han også sparket og vi fik Vetis (Gus Rios – ex-Sickness/ex-Malevolent Creation) med på sessionsbasis. I 2001 skrev vi og indspillede "Triumph Of Fire", hvorpå Vetis medvirkede. Vi har så lige udgivet vores nye album "Oculus Infernum" med Goss "The Hammer" bag trommerne, og han er med på permanent basis. Vi endte med Goss på grund af Hateplow touren i 2001, hvor jeg var med. Goss var tour manager. Både Xul og mig slev vidste at vi manglede en fuldtids trommeslager og da Goss hørte vores materiale var han solgt. Da touren var ovre, fløj han fra Buffalo, NY for at spille sammen med os og det klikkede med det samme. Han er perfekt for bandet og vi er meget glade for at han valgte at blive en del af bandet.

I har gjort meget for at markere bandet på undergrunds scenen, med flere split udgivelser, hvor vigtigt er det for jer at holde kontakten til undergrunden

Det er undergrunden som holder scenen i live. Uden den ville der ikke være noget.

Nogle af jeres split udgivelser har indeholdt det samme materiale, hvordan kan det være

Det har været fordi vi ikke har haft noget nyt materiale klar på de givne tidspunkter. Det er især udtalt på split udgivelsen fra Christcrusher. På splitten med Krieg, har vi kun et nummer som har været brugt før og det er ’Forever Heaven Gone’. Grunden til at vi valgte at bruge det igen, er fordi det er en anderledes version end den på "Order Of The Fly". Ikke at glemme, også med en meget bedre trommeslager, det siger selvfølgelig ikke meget, men det er grunden.

Bandet har bygget et stærkt satanisk image op, er det et image eller har du et brændende had til kirken

Jeg har som du siger "Et brændende had til kirken". Jeg kan godt slå fast at det ikke er et image for mit vedkommende. Jeg lever og ånder for mine holdninger, samtidig med at jeg intet har til overs for religion, det samme kan siges om de andre i bandet. Vi bruger ikke dette image i vores tekster som et gimmick. Vi har aldrig og vil aldrig præsentere os selv i et falsk lys, for at sælge noget. Hvad du læser og ser er ægte følelser kanaliseret igennem musikken og præsenteret uden fordrejelser.

Hvad er satan for dig

Satan er en metafor for den mørke ledende kraft i sjælen og repræsenterer modgang for alt hvad der bliver set på som helligt og indviet.

Jeres musik er hurtigt, atmosfærisk, vredt og lidt kaotisk, næsten som en flamme, hvordan kom i på den musikalske stil i leverer

Der fik du mig, jeg ved ikke hvordan jeg skal svare på dette spørgsmål. Vi spiller bare hvad vi spiller, jeg ved ikke hvad jeg ellers skal sige. Jeg tror at vi er endt hvor vi er endt, fordi vi alle har forskellige inspirationskilder. Og når så vores individuelle ideer bliver sat sammen, så får du Kult Ov Azazel.

Hvad inspirerede en flok folk fra det solrige Florida til at kreere et black metal band

Jeg kan ikke snakke for de andre, men som jeg tidligere har sagt, så var det Venom’s "Black Metal" der fik mig i gang. Jeg er ikke originalt fra Florida, så det har intet med denne stat at gøre, da jeg først flyttede hertil i mine tyvere. De andre er også fra andre stater, så jeg tror ikke Florida har haft noget at gøre med det. Men Venom er hovedinspirationen for mig, det var der det begyndte.

Bandet leverer et 3-foldigt vokal angreb, som giver et fedt spektrum af grimhed og ondskab, hvorfor har i valgt bruge 3 vokaler og hvordan fordeler i vokal linierne

Well, Xul og mig klarer størstedelen af vokalerne. Nocturath er mere eller mindre garant for bagrundsvokalerne, udover i nummeret ’Oculus Infernum’, hvor han står for vokalen under blast riffene. Jeg valgte at skrige igen fordi jeg havde fået det godt med det igen. Jeg havde før stået for vokalen, men jeg nåede på et tidspunkt til det punkt, hvor jeg hellere ville skrive tekster og musik, i stedet for at koncentrere mig om vokalen. På det nye album har jeg skrevet størstedelen af teksterne. Noget som Xul før mere eller mindre har stået egenhændigt for. Så da vi skulle til at ligge vokalerne på bånd, valgte vi at vi skulle have et dual-vokal angreb, da vi havde et solidt line-up. Vi vidste at dobbelt vokalen kunne give noget til det overordnede resultat.

"Oculus Infernum" hvad betyder titlen og hvorfor valgte i netop den

Titlen er latin for "Helvedes Øje". Titlen var valgt udfra en indre vision vi havde under skriveprocessen, som udviklede sig derfra.

Udgivelsen byder på en del latinske fraser, middelalderlige tegninger og okkulte symboler. Hvor vigtigt er det for jer at have mystik og okkultisme omkring, både som band og som personer

De latinske fraser, tegningerne og symbolerne, er alle med til at hjælpe musikken og teksterne på vej. Alt er brugt med et mål, det er ikke bare for den visuelle æstetik. Det er ikke vigtigheden der gør sig gældende, personligt virker det naturligt for mig, at have disse ting omkring mig. Men hvad angår bandet, så har alt hvad vi bruger visuelt en forbindelse til det store hele. Tingene er der for at forklare, ikke bare for at blive set.

I er signet på Arctic Music, er det et godt label og gør de deres arbejde ordentligt

Ja, det er et meget godt label at arbejde sammen med. Og jeg synes de gør et godt job, når det handler om at får vores musik derud, altså promotion og distribution. De har gjort meget for os igennem de sidste 2 år og for det hiler vi dem hos Arctic Music!

Hvor er jeres største fan gruppe, USA eller Europa

Det er jeg ikke helt sikker på. Vi får god respons fra begge lande. I starten var det helt sikkert USA, men med de sidste par udgivelser, er vi begyndt at få enorm respons fra Europa, så det er ikke let at sige lige nu.

Er i blevet påvirket af black metal krigen imellem Europa og USA

Vi har haft folk som har sagt deres om vores band, men det har ikke haft nogen effekt på os. Folk nu om dage er mere bekymret over at virke "true" overfor andre mennesker, end at være "true" overfor dem selv. Dem som går og tuder over at det ene eller andet band ikke kan spille er en joke. Folk er nødt til at vågne op og realisere at black metal ikke behøves at komme fra skoven, sneen eller andet forbundet til jorden. Det kommer indefra, fra sjælen og fra noget som er universet overlegent. Mørke, ondskab og blasfemi er ikke bundet til én kultur eller nationalitet. Og når idioterne opdager det, vil de begynde at forstå, hvad denne musik og dens idealer omhandler.

Du er også med i grind/death bandet Hateplow, hvorfor valgte du at hjælpe dem og hvordan er det at spille en anden genre

Jeg styrer live lyden for Malevolent Creation, og 3 af medlemmerne derfra er også at finde i Hateplow. Og begge bands var på en europæisk tour i 2001, med Rotten Sound og In Aeternum. Jeg skulle lave lyden for alle 4 bands, men 2 uger for touren forlod Hateplow’s bassist bandet. Så i stedet for at Hateplow skulle forlade touren, skulle jeg hjælpe med bassen i Europa. Da touren var ovre kom jeg så permanent med i bandet. Vi er faktisk lige kommet hjem fra en tour derovre igen, så nå har jeg været med på 2 europæiske tours med dem. Jeg synes ikke at forskellen på at spille vores musik og deres er så stor. Udover at jeg spiller bas i Hateplow. Det er også meget lettere da jeg ikke har en vokal tjans. Kult Ov Azazel er mit hovedband, hvad angår Hateplow, så skal jeg bare møde op, spille bas og drikke.

Vil du dele dine 3 favorit skiver igennem tiderne med os

Jeg kan fortælle dig at Venom "Black Metal" og Darkthrone "A Blaze In The Northern Sky" er mine 2 favoritter, alt andet ender på en tredjeplads.

Tak fordi du har taget dig tiden til at svare på mine spørgsmål, nu er det op til dig at afslutte interviewet

Alle som er interesserede i at vide mere om bandet kan skrive til Kult Ov Azazel, PO Box 23302, Ft. Lauderdale FL 33307 USA. Vi kan også blive kontaktet igennem vores website www.kultovazazel.com. Jeg takker dig for at give os chancen for at blive en del af Nocturnal Horde webzine og snakker for os alle, når jeg siger at din støtte er værdsat!